Treibende Kraft war zunächst die "Frankfurter Freiwillige Rettungsgesellschaft" (F.F.R.G.) und der "Frankfurter Samariter-Verein". Die F.F.R.G. unterhielt bereits Anfang der neunziger Jahre drei ständig besetzte Rettungswachen. Der Transport von erkrankten und verletzten Personen erfolgte durch je zwei "Heilgehilfen" mit einer einachsigen Räderbahre.

Am 22.November 1899 wurde jeder einzelnen Feuerwache ein entsprechendes Betreuungsgebiet in ihrer neuen Aufgabe zugewiesen. In der Hauptfeuerwache an der Münzgasse wurden die beiden Pferdekutschen der F.F.R.G. untergebracht. Die Pferde und die Kutscher wurden von der Feuerwehr gestellt, während die Heilgehilfen zunächst noch weiterhin von der F.F.R.G. kamen.

In ähnlicher Weise wurde auch eine Zusammenarbeit mit dem Frankfurter Samariter-Verein aufgenommen, als 1903 auch in der Feuerwache Burgstraße eine Rettungswache eingerichtet wurde.

Die Frankfurter Stadtverwaltung bezeichnete das Frankfurter Rettungswesen stets als vorbildlich. Auch die Feuerwehr beschaffte nun eigene Krankenkutschen und ließ Feuerwehrmänner für den Samariterdienst ausbilden.

Aber Schänker forderte nicht nur freiwillige Dienste von seinen Leuten; er ging auch selbst mit gutem Beispiel voran. Seit dem dritten Mobilmachungstag stellte er sich in seiner Freizeit dem Reservelazarett-Direktor, Dr. Spamer, zur Verfügung. Diesen Dienst versah er, bis er am 19.Oktober 1914 zu einer Marinedivision nach Antwerpen eingezogen wurde.

Für das Jahr 1914 verzeichnete man dann auch noch, daß in 1060 Fällen Hilfe durch Samariter der Feuerwehr geleistet wurde. Im Jahr zuvor waren es sogar 1263 Fälle gewesen. Im Jahr darauf wurde das Krankentransportwesen aus organisatorischen Gründen wieder aus dem Aufgabengebiet der Feuerwehr herausgenommen. Nur sechzehn Jahre hatte die als vorbildlich bezeichnete Einrichtung bestanden; die Aufgaben wurden nun an die "Städtische Rettungswache" abgetreten.

Am Rande sei noch erwähnt, daß während des Ersten Weltkrieges ehemalige Pferdebahnwagen der Frankfurter Straßenbahn für den Verwundetentransport umgebaut wurden. Trafen auf den Bahnhöfen Lazarettzüge ein, so wurden Verwundete und Kranke mit den Straßenbahnzügen zum Bethanien-Krankenhaus oder zum großen Reserve-Lazarett am Eschenheimer Tor gefahren.

Auch nachdem der Krankentransport von der Städtischen Rettungswache übernommen worden war, und wohl auch bei dieser bleiben sollte, behielt die Frankfurter Berufsfeuerwehr ihren "Samariterdienst" bei, indem sie in den Feuerwachen nun "Unfallhilfsstellen" unterhielt. Eine Dienstanweisung vom Oktober 1936 vermerkt unter dem Stichwort:

An den Feuerwachen, an denen Unfallhilfsstellen für die Öffentlichkeit eingerichtet sind, ist täglich ein Beamter als Samariter zu bestimmen. Die Verbandstoffe werden von der Zentralrettungswache Münzgasse auf Anforderung der Wachen unentgeltlich geliefert ."

Die Fahrzeuge der Städtischen Rettungswache waren zum Teil auch wieder auf den Feuerwachen stationiert worden und es muß davon ausgegangen werden, daß die Feuerwehr nicht selten zum Aufrechterhalten des Betriebes beitrug oder auch selbständig Transporte durchführte.

Dies änderte sich endgültig, als mit Runderlaß des Reichs- und Preußischen Minister des Innern vom 10.Februar 1938 das Deutsche Rote Kreuz mit der Wahrnehmung des "gesundheitlichen Rettungsdienstes" in allen Teilgebieten beauftragt wurde. Dieser Runderlaß wurde am 30.November 1942 durch einen Führererlaß noch einmal bekräftigt. Ihm folgte im Januar 1943 eine Durchführungsverordnung, in der alle bisher mit dem Krankentransport befaßten Behörden, Körperschaften des öffentlichen Rechts, öffentliche Betriebe, usw., aufgefordert wurden, ihre beweglichen Einrichtungen für den Krankentransport dem DRK auf Verlangen zu Eigentum zu Übertragen. So wurde der gesamte Krankentransportbereich vom Deutschen Roten Kreuz übernommen. Dieser Zustand blieb auch nach Ende des Krieges noch einige Jahre bestehen.

Mitte bis Ende der fünfziger Jahre setzte sich aber bereits in einigen Köpfen die Erkenntnis durch, daß es besser sei, den Patienten zunächst durch einen Arzt oder gut ausgebildeten "Rettungssanitäter" transportfähig zu machen und dann erst unter fachgerechter Betreuung in eine Klinik zu transportieren. Im Februar 1957 startete Professor Bauer von der Chirurgischen Universitätsklinik in Heidelberg Versuche mit einem "Klinomobil", einem umgebauten Reisebus, der praktisch nicht nur den Arzt, sondern einen kompletten Operationssaal an den Patienten heranführte. Obwohl man mit dem Klinomobil beachtliche Erfolge erzielte, zeigte sich jedoch schnell, daß ein solch großes Fahrzeug für den Großstadtbetrieb zu unhandlich war und auch die Geräteausstattung weit über den tatsächlichen Erfordernissen lag.

Im Juni 1957 begann man in Köln ein ähnliches Experiment, jedoch mit einem kleineren Fahrzeug, das sich auf Anhieb bewährte. Nach der erfolgreichen Erprobung übernahm die Stadt Köln den "Notarztwagen". Köln war somit die erste und blieb einige Jahre die einzige Stadt mit einem Notarztwagen. Zunächst schien es so, als würde es im übrigen Land bei der "Einpackrettung" bleiben.

Doch der Frankfurter Notarztwagen hatte es schwer, sich durchzusetzen; er wurde sogar als "Rote Diva" verspottet. Auf einem in Frankfurt stattfindenden Unfallkongreß wetterte ein Chirurg der Heidelberger Universitätsklinik, daß der Frankfurter NAW zu teuer und seinen Aufgaben nicht gewachsen sei. Zu einer Aussprache über die von verschiedener Seite geübte Kritik kam es dann auf einem Rettungskongreß in Berlin. Dort wurde dann das Fazit gezogen, daß die erfolgte Kritik nicht gerechtfertigt sei. Außerdem wurde dem Rettungsdienst der Frankfurter Feuerwehr höchstes Lob gezollt. Der Ausbildungsstand der Beamten der Frankfurter Berufsfeuerwehr sei einer der besten im ganzen Bundesgebiet. Diese Ausbildung bestand seinerzeit aus einer "gründlichen Ausbildung in Erster Hilfe" und einem einmonatigen Praktikum in einer Unfallchirurgie. Dies mag aus heutiger Sicht als völlig ungenügend erscheinen; tatsächlich war die Frankfurter Feuerwehr damit aber führend.

Nach einer Explosion im Bahnhofsviertel wurden in einem Krankenwagen zwei verletzte Arbeiter durch Feuerwehrleute versorgt. Wegen der schweren Verletzungen der Patienten wurde das Eintreffen des Notarztwagens erwartet. In Unkenntnis dieser Tatsache baute sich bei den Schaulustigen der Eindruck auf, der Abtransport der Verletzten würde durch die Feuerwehrleute verzögert. Schließlich wurden durch die Zuschauer die Türen des Krankenwagens aufgerissen und die Feuerwehrleute tätlich angegriffen. Es wird berichtet, es habe eine regelrechte "Lynch-Stimmung" bestanden. In den folgenden Tagen wurde der Vorfall immer wieder von der Presse aufgegriffen. Die Bevölkerung wurde in verschiedenen Artikeln und Stellungnahmen aufgefordert, in Zukunft bei ähnlichen Fällen Ruhe zu bewahren.

Durch eine umfassende Öffentlichkeitsarbeit und Berichterstattung setzte sich nach und nach sowohl bei der Frankfurter Bevölkerung, als auch bei der Fachwelt die Erkenntnis durch, daß mit dem Notarztwagensystem eine vorbildliche Einrichtung geschaffen wurde.

Rettungswagen sind im Sinne der Norm Fahrzeu-ge, die zum Herstellen und Aufrechterhalten der Transportfähigkeit von Notfallpatienten dienen. Im Gegensatz zum Krankentransportwagen führt der RTW nun nur noch eine Krankentrage mit. Diese von der Beförderungskapazität her unwirtschaftliche Nutzung geht auf die medizinische Erkenntnis zurück, daß vom Personal nur ein Notfallpatient betreut werden kann und der Behandlungsplatz von allen vier Seiten her zugänglich sein sollte.

Solche Fahrzeuge wurden auf der Basis von VW-Transportern mit Hochdach bei der Frankfurter Feuerwehr bereits seit Mitte der sechziger Jahre eingesetzt. Die Frankfurter Bezeichnung für diese damals noch ungenormten Fahrzeuge lautete zunächst "Unfallwagen" oder "Unfall-Rettungswagen".

Anfang der siebziger Jahre manifestierte sich die Aufgabenteilung der Rettungsdienstfahrzeuge. Es wurde nun versucht, die einzelnen Typen weiterzuentwickeln und den gestellten Anforderungen optimal anzupassen. So wurden z.B. für Rettungs- und Notarztwagen Schwebetische entwickelt, die den Patienten vor schädlichen Stößen und Schwingungen, etwa durch Straßenunebenheiten, schützen sollten.

Zwischenzeitlich war auch noch ein weiteres neuartiges Rettungsgerät in Dienst gestellt worden: Der Rettungshubschrauber "Christoph 2". Dieser war ebenfalls am Unfallkrankenhaus, direkt an der NAW-Station, untergebracht worden.

Diese wurden Mitte der siebziger Jahre sogar zum Fernsehstar: "Notarztwagen 7" war der Titel einer Vorabendserie der ARD, in der die Zusammenarbeit von Feuerwehr und Notarztwagen dargestellt wurde. "Hauptdarsteller" war jeweils der NAW vom Unfallkrankenhaus.

1975 erfolgte die sogenannte "Kommunale Neuordnung", bei der u.a. die ehemals eigenständige Doppelgemeinde Bergen-Enkheim nach Frankfurt eingemeindet wurde. Um den Rettungsdienst im nun erweiterten Frankfurter Osten gewährleisten zu können, wurde im Feuerwehrgerätehaus des neuen Stadtteils Enkheim eine ständig besetzte Rettungswache der Berufsfeuerwehr eingerichtet, die nun als Außenstelle der Feuerwache 1 unterhalten wurde. Am 1.Januar 1989 wurde die Rettungswache dann aber von einem unabhängigen Verein, der Rettungswache Bergen-Enkheim (RBE) übernommen.

Im Bedarfsfall kann die Ferno-Trage aber auch von ihrem Untergestell abgenommen und wie eine herkömmliche Trage eingesetzt werden; alternativ kann auch ein Tragestuhl aus der Trage hergestellt werden. Weitere Möglichkeiten sind die Kopfhoch-Lagerung, ggf. mit Überstreckstellung (Erleichtern von Intubationen) oder das Anwinkeln der Beine, z.B. nach stumpfen Bauchverletzungen. In Verbindung mit den in den NAWs und RTWs eingebauten Schwebetischen ist außerdem eine Schocklagerung möglich.

Die Modernisierung der Sanitätsfahrzeug-Flotte der Berufsfeuerwehr wurde nun laufend fortgesetzt. 1980 erfolgte eine Ersatzbeschaffung für den in die Jahre gekommenen Krankenbus aus dem Jahre 1956.

Der Krankenbus ist in den Ambulanzzug der Feuerwehr integriert und steht für Großeinsätze wie Flugzeug- oder Eisenbahnunglücke zur Verfügung. Weiterhin wird der Bus auch außerhalb des Zugverbandes bei Evakuierungen, Lebensmittelvergiftungen im Bereich von Großküchen, als ärztliche Durchgangsstation bei Bränden, usw., genutzt.

Um alle Krankenhauszufahrten, auch die sehr niedrigen, befahren zu können, wurden zur Verringerung der Bauhöhe des Fahrzeuges die Blaulichter und die akustischen Warneinrichtungen in das Dach integriert. Hierdurch wurde eine Gesamthöhe von rund 2,70 m erreicht. Probleme hatte man jedoch mit dem neuen Fahrzeug wegen seiner Länge von 6,80 m, die in engen oder zugeparkten Straßen ein schnelles Vorwärtskommen erschwerte. Ein weiterer, für die NAW-Station Uni-Klinik bestimmter Neoplan-Notarztwagen wurde aufgrund dieser Erfahrungen rund einen Meter kürzer bestellt.

Aus verschiedenen Gründen konnten sich die Neoplan-Fahrzeuge dennoch nicht durchsetzen. Bei der Ersatzbeschaffung für den dritten NAW in Höchst kehrte man wieder zu der Firma Daimler Benz zurück, die mittlerweile ein neues, technisch verbessertes Fahrgestell anbot.

Die neubeschafften Rettungswagen waren völlig identisch ausgerüstet; die vorhandenen Fahrzeuge wurden entsprechend nachgerüstet und angepaßt. Die Ausrüstung der Feuerwehr-Rettungswagen in Frankfurt am Main ist heute so weit gefächert, daß sie nicht nur dem Rettungsassistenten, sondern auch einem zusteigenden Arzt die optimale Versorgung des Patienten ermöglicht. Zur Ausrüstung gehören u.a. EKG, Defibrillator, Infusions-Spritzenpumpe, NIP-Herzschrittmacher, ein automatisches Beatmungsgerät, Notfallmedikamente und ein Baby-Notfallkoffer.

Einer der vorhandenen Rettungswagen wurde außerdem in den Werkstätten der Frankfurter Feuerwehr zum Baby-Notarztwagen umgebaut.

Hierdurch konnte eine Entlastung der regulären Notarztwagen erreicht werden, da diese nun weniger häufig durch Transporte mit Intensiv-Transportinkubatoren blockiert werden. Am 22.12.1993 wurde das Fahrzeug dann an der Feuerwache 5 in Nied in Dienst gestellt. Die gesamte Ausstattung des Fahrzeuges ist speziell auf die kleinsten Patienten abgestimmt. So werden neben dem Intensiv-Transportinkubator z.B. spezielle Beatmungsgeräte für Babys mitgeführt. Der Einsatz des Fahrzeuges erfolgt in enger Zusammenarbeit mit der Kinderklinik des Städtischen Krankenhauses Höchst.

Seit dem Oktober 1992 verfügt die Berufsfeuerwehr Frankfurt am Main auch über eine staatlich anerkannte Rettungsdienstschule. Hier werden nun Rettungssanitäter, Rettungsassistenten und Lehr-Rettungsassistenten für den eigenen Bedarf, aber auch für andere Feuerwehren ausgebildet. In den Lehrgängen der Rettungsdienstschule wird grundsätzlich der Kenntnisstand eines ausgebildeten Feuerwehrmannes vorausgesetzt. So können ver-schiedene, an den Schulen der zivilen Rettungsdienst-Organisationen auf den Lehrplänen angesetzte Themen wie etwa die Funkausbildung, eingespart werden. Die Stundenzahl der Lehrgänge wird aber dennoch nicht gekürzt, um ein hohes Niveau zu erzielen.

Dieses Fahrzeug ist speziell für die Verlegung von Intensiv-Patienten zwischen zwei Kliniken eingerichtet. Der INVER-NAW fährt zu diesem Zweck auch weit über die Grenzen der Stadt hinaus und entlastet so sowohl die regulären Notarztwagen als auch den Rettungshubschrauber.

Im Zuge dieser Reorganisation wurde der "RTW 2000" entwickelt und beschafft. Die Fahrzeuge dieser Generation verfügen über eine identische Ausrüstung und werden von allen am Frankfurter Rettungsdienst beteiligten Organisationen eingesetzt.